Sterydy mogą być stosowane jako pigułki, ale również stosuje się je domięśniowo lub w postaci żelu czy kremu.
Niektórzy ludzi nielegalne stosują sterydy anaboliczne, aby obniżyć zawartość tłuszczu w organizmie, uzyskać większe mięśnie i zwiększyć wytrzymałość. W ten sposób wykorzystywane są zazwyczaj przez sportowców, którzy chcą poprawić swoje wyniki lub wygląd.
Dawka nielegalnych sterydów anabolicznych jest 10 do 100 razy wyższa niż dawka, którą przepisują lekarze w celu leczenia problemów medycznych. Ludzie bardzo często używają więcej niż jednej substancji w tym samym czasie. Nieświadomość w tej kwestii może skończyć się bardzo poważnymi problemami ze zdrowiem.